Demam kuning merupakan infeksi virus yang disebarkan melalui perantara nyamuk. Infeksi ini umumnya terdapat di daerah Afrika dan Amerika Selatan dan dapat menyerang penduduk sekitar serta para turis yang sedang mengunjungi daerah tersebut. Penyakit demam kuning yang ringan dapat menyebabkan  demam, sakit kepala, mual dan muntah.

Demam kuning dapat pula menjadi lebih berat dan serius dan menyebabkan masalah pada jantung, hati dan ginjal yang disertai dengan perdarahan dan jaundice (kulit dan mata menjadi berwarna kuning). Demam kuning dapat di diagnosis berdasarkan pemeriksaan laboratorium, gejala seseorang dan riwayat perjalanan. Sampai saat ini belum ada obat untuk menyembuhkan demam kuning. Tindakan pencegahan dapat dilakukan dengan mengenakan pakaian tertutup dan dengan vaksinasi.

Penyakit ini dapat berkembang dengan cepat dengan gejala yang timbul pada hari ke 3 sampai 6 setelah terpapar. Gejala awal dari infeksi demam kuning serupa dengan gejala dari infeksi virus influenza, yaitu:

• Nyeri otot
• Sakit kepala
• Nyeri sendi
• Panas dingin (meriang)
• Demam

Fase Akut

Pada fase akut yang berlangsung selama 3-4 hari dapat menimbulkan beberapa gejala, seperti:

• Kehilangan nafsu makan
• Sakit kepala
• Nyeri otot
• Demam
• Sakit punggung
• Nyeri sendi
• Menggigil
• Flushing

Ketika fase akut berakhir, gejala akan mulai hilang. Banyak orang yang sembuh dari demam kuning pada fase ini, tetapi beberapa orang akan mengalami fase yang lebih serius dari kondisi ini, yaitu fase toksik.

Fase Toksik

Gejala yang dialami pada fase akut dapat hilang sampai dengan 24 jam yang kemudian gejala tersebut akan kembali lagi disertai dengan gejala baru yang lebih serius, seperti:

• Kejang
• Mengigau
• Menurunnya frekuensi buang air kecil
• Pendarahan dari hidung, mulut, dan mata
• Sakit perut
• Muntah yang terkadang disertai darah
• Masalah pada irama jantung
• Kulit dan mata berwarna kekuningan
• Gagal hati dan ginjal

Fase toksik dari demam kuning seringkali fatal, tetapi hanya sekitar 15% dari orang dengan demam kuning yang memasuki fase ini.

Demam kuning disebabkan oleh virus yang berasal dari genus Flavivirus dan disebarkan oleh nyamuk Aedes aegypti. Nyamuk ini dapat berkembang di dekat dan di dalam habitat manusia bahkan di air bersih sekalipun. Manusia dan monyet paling sering terinfeksi demam kuning. 

Ketika nyamuk menggigit monyet atau manusia yang terinfeksi demam kuning, maka virus akan masuk ke dalam aliran darah nyamuk yang akan bersirkulasi dan menetap di kelenjar ludah. Ketika nyamuk yang terinfeksi menggigit manusia atau monyet lain, virus kemudian akan memasuki aliran darah inangnya yang dapat menyebabkan sakit demam kuning.

Diagnosis demam kuning berdasarkan tanda dan gejala pada fase awal dapat menyulitkan karena infeksi tersebut serupa dengan infeksi influenza, malaria, tifoid, dan demam berdarah. Oleh karena itu, untuk mendiagnosis demam kuning, dokter akan menanyakan tentang riwayat penyakit dan riwayat perjalanan serta melakukan pemeriksaan darah.

Jika Anda mengalami demam kuning, maka pemeriksaan darah dapat menunjukkan virus yang menjadi penyebabnya. Jika tidak, pemeriksaan darah juga dapat mendeteksi antibodi dan substansi lain yang spesifik terhadap virus tersebut.

Tidak ada obat yang dapat menyembuhkan infeksi dari demam kuning. Namun, terdapat beberapa perawatan untuk meringankan gejala demam kuning, seperti:

• Orang-orang dengan gejala infeksi demam kuning yang berat harus dirawat di rumah sakit untuk perawatan yang efektif dan observasi yang ketat.
• Hindari mengonsumsi obat-obatan seperti aspirin, obat anti-inflamasi non-steroid yang dapat meningkatkan risiko perdarahan.
• Jika Anda memiliki gejala demam kuning setelah kembali dari perjalanan sekitar seminggu setelah gigitan nyamuk, lindungi diri dari gigitan nyamuk hingga 5 hari setelah munculnya gejala untuk mencegah penyebaran demam kuning melalui nyamuk.
• Istirahat, minum cairan dan gunakan penghilang rasa sakit atau obat penurun demam dan mengurangi rasa sakit.

Demam kuning dapat dicegah dengan melakukan beberapa hal, meliputi:

• Vaksinasi dapat menjadi pilihan yang efektif untuk mencegah demam kuning. Bicarakan dengan dokter apakah Anda perlu untuk mendapatkan vaksin apabila tinggal pada daerah risiko tinggi terkena demam kuning atau hendak bepergian ke daerah endemis demam kuning seperti Afrika sub–sahara dan sebagian dari Amerika Selatan. Sebelum berpergian ke luar negeri atau ke negara yang berisiko tinggi demam kuning, dapatkan vaksinasi setidaknya 10 hari sebelum bepergian, tetapi lebih baik 2-4 minggu sebelum perjalanan dimulai. Vaksinasi dosis tunggal demam kuning akan memberikan perlindungan selama 10 tahun. Terdapat efek samping yang wajar ketika mendapatkan vaksin, selama 5 sampai 10 hari seperti sakit kepala, demam ringan, nyeri otot, kelelahan, dan nyeri di tempat suntikan. Reaksi yang lebih berat dapat berupa sindrom yang serupa dengan gejala demam kuning seperti ensefalitis (peradangan pada otak) atau kematian, terutama pada bayi dan usia lanjut. Oleh sebab itu, vaksin ini dapat diberikan antara usia 9 bulan sampai dengan 60 tahun.
• Perlindungan terhadap nyamuk dengan menghindari aktivitas luar ruangan yang tidak perlu ketika nyamuk sedang aktif, di rumah yang ber-AC atau yang memiliki jendela dengan kawat nyamuk yang baik, gunakan kelambu yang telah disemprot dengan insektisida untuk perlindungan tambahan, dan kenakan baju berlengan panjang dan celana panjang ketika masuk ke daerah yang banyak  nyamuk.
• Pengusir nyamuk seperti permethrin untuk diaplikasikan pada  pakaian, sepatu, kelambu tempat tidur, atau perlengkapan berkemah untuk mencegah nyamuk yang menggigit. Permethrin tidak untuk diaplikasikan pada kulit.
• Anti nyamuk yang memiliki bahan aktif seperti DEET atau picaridin dapat memberikan perlindungan pada kulit dari gigitan nyamuk untuk jangka panjang. Anti nyamuk ini dapat diaplikasikan langsung pada kulit. Pilihlah konsentrasi berdasarkan berapa lama proteksi diperlukan. Semakin tinggi konsentrasi, semakin lama proteksi yang diberikan. Anti nyamuk berbahan kimia ini beracun, oleh karena itu, hanya gunakan jumlah yang sesuai dengan waktu yang akan dihabiskan di luar ruangan. Hindari penggunaan DEET pada kanak–kanak dan bayi dibawah 2 bulan.